有这样一个心理实验：心理学家把甲乙两名学生的考卷拿给受试者看。两名学生答对的题目数量基本相同，但甲学生的错题大多在考卷后半部，而乙学生的错题则在前半部。实验结果发现：绝大部分受试者都认为学生甲更聪明，考试成绩更好。
还有人做过这样的实验：将受试者分成AB两组，给他们出示同一个人的同一张照片。对A组受试者说：“这是一个屡教不改的罪犯。”对B组则说：“这是一位著名的科学家。”然后要求受试者根据此人的外貌特征来分析他的性格。结果，A组受试者大多是这样的描述：眼睛深陷，眼神中显露凶狠的性格，额头高耸，体现出顽固的性格特征……；B组受试者则说：深邃的目光体现出酷爱深度思考的性格，饱满的额头体现出钻研的意志……
这种心理现象被称为首因效应，也称为“第一印象效应”，被人们总结为：人与人第一次交往时留下的印象会在对方头脑中占据主导地位，比以后接触到的信息作用更强，持续更久。
实际上，首因效应是先入为主的观念在起作用，而人很难摆脱先入为主的定势思维。所以在人际交往中，如卡耐基所言：“一个人的‘第一印象’是非常重要的”。与其让别人慢慢修正对自己的印象，倒不如一开始就展现出自己的良好形象。而另外一方面，首因效应也容易使人以偏概全，无法对事物做出正确的判断。而避免这种心理效应的方法其实很简单：对于不太了解的人或事，不要急着下结论，兼听则明，多方收集信息后再来判断，就会更接近事实真相。◇
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